「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは稀なため早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。