側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことで発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長い時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。