側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは少しは進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。