側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期の発見は難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。