「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことにより発現します。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具は確実に進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が沢山来院します。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。