側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負った為に発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が沢山来られます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。