側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため早期発見は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたために発現します。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に色々な悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。