「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことは希で早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現する。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に色々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。