側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたために発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。