側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現する。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が多く来られます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。