「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。