「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことで発症します。事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が多数訪れます。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。