側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことは希で初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。