側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が多数来られます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。