側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。