「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いため初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをした為に発症する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていません。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。