「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康に色々な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。