「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負った為に発症する。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長期間にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多数診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。