「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは希で初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。