「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。