側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことにより発現します。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が数多く来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。