「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。