「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをした為に発現する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が沢山来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。