「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことで発現します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が沢山診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。