「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、コルセットは少しは進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方が多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。