側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことにより発症する。事故など体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に様々な影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多く来られます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。