「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことは希で発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に様々な影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が沢山来られます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。