「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたために発現します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。