「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったために発症する。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていません。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。