「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をした為に発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少数です。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多く来られます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。