側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことは希で発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発症します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数来院します。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。