「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん来院します。整体では古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。