「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具は少しは悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。