側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に色々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていません。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。