「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をした為に発症します。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多く来院します。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。