側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。