側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことで発症する。事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。