側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことで発現します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。