「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたために発現する。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていません。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。