「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたために発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。