「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは希で発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者がたくさん来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。