側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットで湾曲が消えることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が沢山診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。