「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたために発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山来院します。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。