「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは希で発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をした為に発症する。事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に色々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が沢山来院します。整体は古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。