側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったために発現する。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりがなくなることはないが、装具はある程度進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。