「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことで発現する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。