「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことで発現する。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。