「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことで発症する。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が数多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。