「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをした為に発症する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が数多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていません。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。