「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたために発症します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に色々な影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数訪れます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。